Jacobskirken bliver til Åbenkirke Odense - et nyt kapitel begynder

I løbet af det seneste år har Jacobskirken i Odense stået overfor en vigtig beslutning om fremtiden. En af de primære årsager er, at kirkens ledende præst gennem de sidste otte år, Ruben Tychsen, og hans familie fra sommeren 2025 træder ind i en ny sæson af deres liv og tjeneste.

"Vi har et mangeårigt kald til mission, som nu er modnet og skal udleves," fortæller Ruben. "Gud mindede os om, at vi har brug for en tid med forberedelse til det næste kapitel i tjenesten. Derfor tager vi nogle måneder på Højskolen Acts Academy - lidt ligesom en racerbil, der skal i pit for at blive klargjort til næste løb."

Men kirkens fremtid handlede om mere end blot Rubens afgang. I løbet af de seneste otte år har Jacobskirken set en positiv udvikling, hvor unge har fundet deres plads, og initiativer som Familienetværket har skabt stor værdi. Alligevel oplevede lederskabet, at nogle ting i kulturen ikke fungerede, som de ønskede.

"Kort sagt indså vi, at vi havde brug for hjælp til at forandre kirkens kultur, så vi bedre kunne nå vores by," siger Ruben.

Apostolske huse og nye muligheder

I foråret 2024 blev Lars Bo Olesen, ledende præst i Åbenkirke Herning, tilknyttet som supervisor for Jacobskirken.

''Jeg gik med tanker om, hvordan jeg kunne hjælpe Jacobskirken videre efter Rubens afgang, men havde slet ikke tænkt Åbenkirke ind i den ligning. Derfor var min overraskelse stor, da det kom på tale," fortæller Lars Bo.

Både Jacobskirken og Åbenkirke er en del af Apostolsk Kirke i Danmark, hvor visionen om apostolske huse - kirker, der fungerer som ressourcecentre med kapacitet til at udruste tjenester samt plante og omplante andre kirker - har været central. Indtil nu har Kirkeibyen, Københavns Frikirke og Åbenkirke taget denne model til sig, og flere vil følge.

Jacobskirken ønsker ikke blot at hente inspiration fra Herning, men at blive en del af Åbenkirke-familien som Åbenkirke Odense. Efter ekstraordinære PULS-møder i både Herning og Odense er der nu fuld opbakning til at sætte processen i gang. I første omgang vil kirken bære navnet "Projekt Åbenkirke Odense", men planen er, at den officielt lanceres som Åbenkirke Odense til september.

Nyt lederskab - nyt kapitel

Fra 1. marts 2025 bliver Niels-Peter Hedegaard ny ledende præst. Efter 28 år i Herning træder han og hans hustru, May-Britt, ud i en ny trosrejse.

"Vi knuselsker fællesskabet i Herning - den brogede, skønne flok både i og udenfor kirken. Vi har elsket gården, som Gud gav os, og hvor vi selv og andre har trives. Men undervejs i dialogen med teamet i Odense mærkede vi, at Gud udfordrede os igen," fortæller Niels-Peter.

Morten Aske Rasmussen fortsætter som præst i det nye ledelsesteam og glæder sig over den stærke opbakning fra menigheden:

"Åbenkirke har en sund kultur og er et godt match for både menigheden og Odense by. Jeg oplever, at vi er klar til en ny tid. De sidste otte år har vi 'æltet dejen' - arbejdet med ledelse, kultur og tjenesteudvikling. Nu er vi klar til at 'bage'!"

Han tilføjer med begejstring:

"Jeg glæder mig til at se, hvordan flere og flere mennesker omkring os får øjnene op for evangeliet om Jesus Kristus - og så glæder jeg mig til at være med til at bygge verdens fedeste kirke!"

En forventningsfuld fremtid

Den kommende tid bliver en rejse mod forvandling, hvor eksisterende styrker i Jacobskirken skærpes, og nye perspektiver fra Åbenkirke tilføjes.

"Vi begynder officielt processen i marts og håber at kunne gennemføre de nødvendige kulturskift inden september. Det bliver en tid fyldt med fællesskab, Jesus, bøn og forventning til alt det, Gud kommer til at gøre ... allerede mens vi forbereder os," siger Niels-Peter.

Niels-Peter og May-Britt flytter til Odense, men bevarer en del af deres ansættelse i Herning.

"Niels-Peter vil fortsat være en del af vores tjenesteteam i Herning, og vi vil arbejde tæt sammen om at skabe en ny kultur i Odense," siger Lars Bo Olesen.

I Herning vil der også ske forandringer. Den mest markante er, at Simon Jørgensen fremover vil have ansvaret for den daglige ledelse af kirken, mens Lars Bo Olesen fortsat er ledende præst.

Vi bygger sammen

Forvandlingen af Jacobskirken til Åbenkirke Odense er langt mere end et navneskift - det er en vision om at nå endnu længere med evangeliet og bringe Guds rige ud over hele Fyn.

"Det er en stor investering at sende Niels-Peter og May-Britt afsted, men vi oplever, at det er det rigtige. Det er ikke bare en god ide, men Guds ide. Der er stor opbakning i begge kirker, og jeg tror, vi står i en ny tid for kirkerne i vores apostolske netværk og i Danmark som helhed. Pionerånden blomstrer - Der er meget mere på vej," afslutter Lars Bo Olesen.